Ryan Patrick Krueger: Documenti dall'armadio

Jun 21, 2023

Nel 1977, Hal Fischer presentò a San Francisco la prima versione del suo fondamentale saggio fotografico, “Gay Semiotics”. Il progetto di Fischer sovvertì le strutture strutturaliste del simbolismo, assumendo il ruolo di eminente semiologo del distretto di Castro. Fischer ha osservato gli abitanti di Castro, fotografando culi che fuoriuscivano dai jeans, gay irsuti che usavano tagliacapelli per il naso, abiti fetish e gioielli che imponevano il linguaggio clinicamente squallido della semiotica in quello che una volta era il quartiere più gay del mondo.

Quasi cinquant'anni dopo, Ryan Patrick Krueger ha attinto da Fischer e dai suoi contemporanei rifrangendo la storia della mascolinità attraverso effimeri omoromantici trovati su eBay. Krueger ha iniziato il suo progetto, Documents in the Closet, nel 2011, inserendo termini di ricerca come “interesse gay” e “fotografia gay vintage” e raccogliendo i risultati. Nella sede di Bushwick di TigerStrikesAsteroid, Krueger infila una narrazione libera della tragedia in giro per la stanza con i suoi collage e sculture. Il progetto riecheggia gli esperimenti di Fischer in sociologia e antropologia attraverso il linguaggio visivo del 21° secolo dello shopping online e della corrispondenza digitale.

Attraverso quattro scatole di legno, la serie “Semiotics” di Krueger trasmette una narrazione frammentata, la cui linearità viene messa in discussione mentre Krueger incorpora la propria presenza digitale. La cronologia stessa funziona all'indietro: in For My People (Semiotics #1) (2022), i modelli di Fischer sono raffigurati in Levi's, insieme a ritagli di giornale di annunci gay e una citazione di David Wojnarowicz: "Ammazzare il tempo sta uccidendo le persone". La citazione evoca il terrore degli anni ’80, quando la crisi dell’AIDS era al culmine e il governo americano si rifiutava di agire. Alcune delle immagini di Kruger oscurano le foto più vecchie di giovani uomini felici che si abbracciano in abiti militari o abiti eleganti, i momenti più teneri perduti nella fredda oscillazione della storia umana.

In Dear David (Semiotics #2) (2022), Krueger allontana ciò che offusca: il trauma della storia recente. Come se tentasse un atto d'amore attraverso le linee temporali, Krueger colloca i suoi ritrovamenti di "interessi gay vintage" su eBay insieme ai loro elenchi originali e alle relative corrispondenze con Krueger. La maggior parte delle foto sono simili: dagherrotipi e vecchi negativi di due ragazzi bianchi in abiti WASPy, a braccetto, che a volte si baciano sulla guancia, anche se la maggior parte di loro si limita a sorridere per la foto per una necessaria cautela. Man mano che la serie “Semiotica” continua, si incontrano rappresentazioni più diverse delle persone gay, il che incoraggia a considerare la soppressione delle persone queer di colore all’interno della documentazione storica e l’incredibile mancanza di documentazione riguardo a queste comunità. Krueger tenta di risolvere queste omissioni, tuttavia ci si chiede se Dear David non contribuisca ulteriormente all'idea che queste coppie - bianca e WASPy - siano le prospettive predefinite della comunità queer della Silent Generation.

Krueger amplia la portata man mano che la mostra si svolge, strumentalizzando una vasta storia queer e un archivio personale per giustapporre le opere di artisti come Marlon Riggs e Wojnarowicz. Dimostrano il rapporto controverso che le persone queer hanno con la mascolinità americana. Krueger fonda le scatole di legno con mucchi di sabbia nera, che ricordano nella forma il tributo di Félix González Torres al suo partner, Untitled (Portrait of Ross in LA) (1991), anche se a differenza dei tumuli di caramelle di Torres, questi lavori sono meno mutevoli, dipendono meno da l'interazione del pubblico con loro. Qui, le palafitte danno stabilità e fondamento a una storia altrimenti ingombrante.

Documents from the Closet di Ryan Patrick Krueger può a volte apparire come bacheche, volantini e annunci messi insieme in modo quasi casuale. Non è. La posizione di Krueger è illuminante. La loro inclusione del dittico Tug (Year Book, 1961) (2023) con le sue giacche da lettera oscurate e figure anonime indica un'angoscia più grande che si nasconde dietro i momenti di gioco. Le immagini svaniscono dietro i volantini e negli armadi, gettate in un nero annale di storia. Il lavoro di Krueger illumina questi momenti, evitando che cadano nella marginalità.